Durant tout le millénaire byzantin, les routes maritimes, déjà en usage dans l’Antiquité, furent suivies en Propontide jusqu’en Mer Noire et dans l’ensemble de la Méditerranée. Cependant la navigation n’était pas sans risques, à en juger par les nombreux témoignages qui nous sont parvenus de bateaux échoués en mer Egée, principalement pour la période allant du Xe au XIIIe siècle.

Dans l’exposition Fascination du Liban sont présentées de très belles icônes melkites. Peintures qui ont traversé les siècles, elles sont aussi le témoin de la lutte d’une population pour affirmer son identité. Quelques-uns des principaux aspects de cet art, les thèmes qui furent privilégiés ainsi que bon nombre d’artistes qui participèrent à son essor sont présentés dans l’exposition.

Selon la tradition, Barbe aurait vécu à Héliopolis (Baalbek) au Liban, sous l’empereur Maximin. D’autres sources la font naître à Nicomédie, en Turquie. Son père, Dioscore, l’enferma dans une tour à deux fenêtres afin de la soustraire au prosélytisme chrétien. Cependant, cet emprisonnement n’empêcha pas Barbe de recevoir, en l’absence de son père, le baptême d’un prêtre déguisé en médecin. À son retour, le père apprit de sa fille cette conversion, symbolisée par le percement d’une troisième fenêtre, image de la Trinité. La traînant devant le gouverneur romain de la province, il dut lui trancher la tête et fut instantanément foudroyé.

Le Musée d’art et d’histoire de Genève, désirant compléter ses fonds byzantins, a récemment acquis une garde de dague gravée d’une inscription grecque d’un grand intérêt historique.