Le portrait de Jules César
L’avers de sa monnaie
Dans le cadre de l’exposition César et le Rhône, présentée dans les salles palatines du Musée d’art et d’histoire en 2019, le public a eu la chance de pouvoir admirer, entre autres, un buste présumé de César qui faisait aussi l’affiche de l’événement. Émergé du Rhône en 2007, lors des fouilles aquatiques menées à Arles, le beau buste masculin en marbre grec avait suscité à l’époque l’émoi et un vif débat autour de l’identité du personnage représenté: serait-ce le portrait de Jules César, fondateur de la colonie d’Arles, en 46 av. J.-C.? Serait-ce alors un portrait contemporain ou posthume? Malgré des arguments solides avancés de part et d’autre, la discussion n’est toujours pas close, et c’est tant mieux: l’étude sur l’art du portrait romain en profite, la célébrité du buste aussi.1)
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